El proceso de conformación de México como nación independiente fue difícil. Al desaparecer la autoridad virreinal, se necesitaba un nuevo gobierno que reorganizara el país. Surgieron diferentes proyectos y distintas propuestas: Monárquicos: Querían volver al antiguo régimen colonial y ser gobernados por un monarca o rey que centralizara el poder y tomara las decisiones. Republicanos: Inspirados en la Revolución francesa, que terminó con la monarquía, deseaban una forma de gobierno donde las decisiones fueran tomadas por el pueblo.

Los desacuerdos entre los grupos que se disputaron el control del Estado (monárquicos contra republicanos, escoceses contra yorkinos, centralistas contra federalistas, conservadores contra liberales) llevaron a una situación de inestabilidad, desunión y debilidad frente a otros países. En el debate por definir el rumbo de la nación mexicana, los levantamientos armados, las conspiraciones y las rebeliones estuvieron a la orden del día.

Los distintos gobiernos que se sucedieron no lograron consolidarse para enfrentar los problemas internos y la amenaza de otras naciones; esto explica las invasiones, cuyo costo para el país fue muy alto pues perdimos buena parte de nuestro territorio. Por ello, para impulsar las transformaciones que México requería, los liberales emprendieron una ambiciosa reforma jurídica, la cual terminó con las estructuras coloniales que habían subsistido desde la consumación de la Independencia y definió el Estado republicano, representativo, federal y laico.

El enfrentamiento con los conservadores se presentó de nuevo en la Guerra de Reforma (1958-1861). Después de la Segunda Intervención Francesa (1861-1864) y del Segundo Imperio (1864-1867), el programa defendido por los liberales salió avante. Gracias a la fuerza de sus convicciones, el presidente Benito Juárez logró restaurar la República en 1867.